La conmemoración del
último día del año no es un invento de ayer, ni siquiera de hace 2.000 años,
los que llevamos de memoria del que pudo ser Rey Jesús, según Robert Graves. La
fiesta del 31 de diciembre es una larga tradición que se remonta al origen de
nuestra civilización que surgió en tierras lejanas entre el río Tigris y el
Eúfrates como celebración de renovación de lo viejo por lo nuevo.
A ello se deben
los excesos que marcan estos días de festividad y que también los antiguos
romanos impusieron como costumbre en sus Saturnales. Como ellos, ahora nosotros
adornamos nuestras casas con ornamentos de color verde para recordarnos la
continuidad de la vida y encendemos velas para contrarrestar la oscuridad del
invierno. La llegada de la luz tras la oscuridad, de la vida tras la muerte y
la renovación de nosotros mismos con nuevos propósitos para el año que entra.
4.000 años de
tradición convierten esta noche en una auténtica creación que trasciende el
tiempo y el espacio, que nos une en una fiesta que celebra a modo de carnaval el
regocijo de lo que se va por lo que viene. Los enmascarados, los banquetes, las
procesiones, las luces, los regalos y los cantos ya formaban parte de aquella
ancestral celebración en la que el dios mesopotámico Marduk o Enil, aún más
antiguo, había derrotado a los monstruos del caos y de un mundo sin forma y
vacío había formado un mundo ordenado y creado la humanidad.
Esta batalla que
se recordaba cada final de año permitía a los mesopotámicos abordar el Año
Nuevo purificándose de los males del año anterior, renovando fuerzas para
afrontar el nuevo y buscando un sustituto o chivo expiatorio de los males cometidos.
El rey debía morir al finalizar el año y acompañar a Marduk al mundo inferior para
combatir a los monstruos del caos, mientras un nuevo rey era coronado. Fue así como surgió la idea del sustituto,
chivo expiatorio o rey fingido que salvaba la vida del verdadero rey: un
criminal, real o supuesto a quien vestían con ropaje regio y lo agasajaban con
todo tipo de lujos durante la noche del 31 de diciembre, mientras el pueblo a
su alrededor celebraba los festejos. Al amanecer del siguiente día, año nuevo,
lo sacrificaban dándole muerte en lugar de al verdadero rey.
Durante las
celebraciones de fin de año, las normas de la vida cotidiana se volvían menos
estrictas para reconquistar el orden con la llegada del Año Nuevo. En las Saturnales
romanas, el pueblo se disfrazaba, recordando a la figura del sustituto real babilónico,
se organizaban comilonas como los anteriores mesopotámicos y como hoy seguimos
realizando nosotros, se visitaba a los amigos, se les hacían regalos deseándoles
buena suerte y prosperidad para el siguiente año.
4.000 años después
mantenemos esta tradición que nos aferra a uno de los sentimientos más universales
del ser humano: el de la renovación y el cambio que la naturaleza nos impone
con el paso de las estaciones. Transformar lo viejo en nuevo colmándonos de venturosos
propósitos y deseos de felicidad.
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